Cocina fácil para Diana: Alcachofas con jamón

Hoy en honor al Santo apurador de las rebajas, os traigo un ramo de ...alcachofas!!!
La alcachofa es una flor comestible, de color violeta, parecida a la del cardo, que se consume cuando aún es un tierno capullo (con perdón).
Para disfrutarla hay que ir desvistiéndola con paciencia hasta encontrar una criaturilla frágil de carnes blancas y suaves. Pero claro, con las prisas de ahora, "uno rapidito" con las alcachofas naturales es muy difícil. Para facilitarnos las cosas y ahorrarnos tiempo, la industria alimenticia ha creado un remedio enlatatado denominado corazones de alcachofa en conserva, que se parece tanto al original como un huevo a una castaña...
Las alcachofas de lata saben a cualquier cosa menos a las frescas (os pueden gustar o no, pero no saben para nada parecido). Las de tarro de cristal, pssssssse, saben un poquito menos a acidulante, pero tampoco. Y por último, las congeladas son el mejor sustituto de las frescas aunque claro, les falta algo del sabor "genuíno"
Ahh, y por si alguien a estas alturas aún no sabe cómo es una alcachofa (como le pasó al reportero de España Directo que se dedica a la parte de cocina del programa) ahí va la imagen:

La forma más fácil de prepararlas es cortándoles con un buen cuchillo de sierra la parte superior de las hojas y el extremo del tallo. A continuación las ponemos en una cacerola con sal y abundante perejil (para que no ennegrezcan; es igual de antioxidante que el limón, pero no aporta sabor ácido al hervido) y las cocemos.
Si os gustan al dente, a los 20 minutos de empezar a hervir las apartamos. Si os gustan blanditas, las cocemos durante 40 minutos (si es en olla express los tiempos se reducen, claro).
Una vez que estén cocidas las dejamos templar y reservamos 1 vaso de agua de la cocción.
A continuación quitamos la parte externa del tallo (hay gente que lo elimina del todo, pero a mi me parece delicioso) y las hojas externas que sean duras, hasta llegar a las tiernitas y comestibles.
Si vemos que la parte superior de las hojas de la alcachofa está dura, pero la inferior no, podemos recortarles un poco las puntas:

De este modo ya tenemos unas deliciosas alcachofas para preparar como más nos gusten.

Alcachofas con jamón (para dos personas)

- 8 alcachofas cocidas
- 2 dientes de ajo
- 50 g de jamón serrano
- aceite de oliva
- perejil
- agua de cocer las alcachofas

En una sartén ponemos 5-6 cucharadas de aceite de oliva. Picamos los ajos y los sofreímos a fuego lento hasta que empiecen a coger color. Cortamos el jamón en trocito pequeños, lo añadimos a la sartén y removemos un minuto. A continuación añadimos las alcachofas cortadas en cuartos y mezclamos bien, sin romperlas mucho, con el ajo y el jamón ayudándonos con una cuchara o espátula de madera.

Las dejamos 5-8 minutos a fuego suave para que se calienten e impregnen de los sabores de la sartén.
Pasado este tiempo, añadimos 1-2 dedos del vaso de agua que reservamos de la cocción de las alcachofas (esta última acción es prescindible, aunque sirve para "desglasar" los jugos de la sartén, con lo que el resultado final será mucho más sabroso). Dejamos evaporar la mitad de este "caldo", espolvoreamos con un poco de perejil y servimos.

A este plato también puede añadírsele patata cocida y en trozos para hacer que cunda más. Sólo habría que incorporarla a la sartén junto con las alcachofas y remover para que se impregne de todos los sabores, lo cual hace divinamente como chica obediente que es. De hecho, yo siempre dudo si ponerle patata (de buena calidad y no demasiado harinosa) o no al plato...

Por último, contaros que mucha gente a la que las alcachofas no le hacían ni fu ni fa, al probarlas así preparadas, se convirtieron en fervientes admiradoras de esta flor.

Hasta luego, corazones...